Films Edison (1890 – 1894)
1888-91 :
Le premier système cinématographique moderne à succès commercial a été développé par Thomas A. Edison avec son équipe de laboratoire, notamment son co-inventeur William Kennedy Laurie (W. K. L.) Dickson, entre 1888 et 1893. Le 27 février 1888, Edison rencontre le chronophotographe Eadweard Muybridge, qui vient de donner une conférence sur « Les animaux en mouvement » au Music Hall d’Orange, dans le New Jersey. Ensemble, ils annoncent leur intention de combiner le phonographe Edison, qui enregistre et reproduit le son, avec le zoopraxiscope de Muybridge, qui projette une succession rapide d’images peintes sur un écran pour créer l’illusion du mouvement (les images peintes sont basées sur ses photographies en série). Huit mois plus tard, en octobre, Edison conclut qu’il peut mettre au point son propre système, beaucoup plus efficace, de projection d’images animées. L’inventeur imagine d’abord un système utilisant un cylindre de verre pour contenir une séquence en spirale de minuscules images photographiques. Après avoir rencontré Jules-Étienne Marey lors de l’Exposition de Paris en 1889, Edison s’est intéressé au développement d’un système de cinéma où les images apparaîtraient sur une bande de film photographique.
L’approche initiale d’Edison pour développer un système cinématographique qui pourrait « faire pour l’œil ce que le phonographe fait pour l’oreille » consistait à appliquer la technologie de l’enregistrement audio au domaine visuel d’une manière tout à fait littérale. Bien que ces efforts aient été voués à l’échec, ils étaient prémonitoires à bien des égards, comme le démontrent les technologies des disques laser, des DVD et des CD. Néanmoins, au début des années 1890, les efforts pour enregistrer et lire une série de petites images sur une surface cylindrique semblable au phonographe d’Edison se sont heurtés à des problèmes insurmontables. Quelques échantillons de ces travaux ont été versés au dossier dans le cadre d’affaires d’interférence de brevets, et nous réanimons ces sélections ici.
Le 20 mai 1891, des membres de la Federation of Women’s Clubs, qui assistaient à une réunion organisée par Mina Edison (Mme Thomas A. Edison), ont visité le laboratoire Edison où son mari leur a montré un court métrage ([Dickson Greeting]) dans un kinétoscope expérimental à judas. Il s’agit de la première présentation publique du prototype de système cinématographique. La nouvelle se répand et les journalistes affluent rapidement au laboratoire et relatent la dernière réalisation de l’inventeur dans la presse quotidienne. En juin, l’équipe d’Edison avait déjà réalisé au moins sept courts métrages sur une pellicule de 3/4″ de large à alimentation horizontale. Parmi les personnes qui posent pour ces films, on trouve des membres du personnel du laboratoire et des athlètes locaux de la ville voisine de Newark. Des fragments de quatre de ces films subsistent dans les carnets de Charles Batchelor (l’un des collaborateurs d’Edison) et plusieurs d’entre eux ont été copiés sur des pellicules cinématographiques modernes.
| 1890 | Monkeyshines, n°1 | W. K. L. Dickson et William Heise | ** |
On voit une ombre fantomatique bouger sans vraiment distinguer grand-chose.
Réalisateurs : W. K. L. Dickson et William Heise. Distribution : John Ott ou G. Sacco Albanese. Tourné : Juin 1889 ou 21-27 novembre 1890.
Il s’agit d’un échantillon des efforts déployés pour créer un système cinématographique utilisant de minuscules images tournant en spirale autour d’un cylindre de taille modeste. Sur la base de preuves fragmentaires, contradictoires et peut-être insolubles, deux biographes de Dickson ont indiqué deux dates possibles différentes pour ce film. Paul Spehr pense qu’il a été tourné en juin 1889 avec John Ott. Gordon Hendricks cite les propres déclarations de Dickson sur l’utilisation d’un employé d’Edison, G. Sacco Albanese, comme sujet pour des expériences sur les cylindres, ce qui, combiné aux dossiers d’emploi qui ont survécu, suggère la date de novembre 1890. Ce sujet a été pris à l’extérieur du bâtiment 4 du laboratoire Edison, utilisé à l’époque pour des expériences de broyage du minerai de fer.
Charles Musser, Edison, The Invention Of The Movies.
| Monkeyshines n°2 | W. K. L. Dickson et William Heise | *** |
L’ombre est un peu plus nette, on devine une moustache, un costume et des mouvements de bras plus visibles.
| Monkeyshines n°3 | W. K. L. Dickson et William Heise |
| 1891 | Duncan and Another, Blacksmith Shop | W. K. L. Dickson et William Heise | |
| Duncan or Devonald with Muslin Cloud | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Monkey and Another, Boxing | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Newark Athlete | W. K. L. Dickson et William Heise | *** |
Un garçon fait des mouvements avec ses bras, image assez nette mais saccadée.
Réalisateurs : W. K. L. Dickson et William Heise. Tourné : Mai-juin 1891.
| Dickson Greeting | W. K. L. Dickson et William Heise | *** |
L’image est nette, on voit clairement un homme faire des mouvements avec son chapeau. L’image est cependant saccadée.
Réalisateurs :W. K. L. Dickson et William Heise. Shot :Mai 1891.
W.K.L. Dickson, co-inventeur du système cinématographique d’Edison, salue, peut-être d’abord son patron qui assiste au travail de son employé, puis les visiteurs du laboratoire Edison qui ont eu un accès spécial à cette réalisation Edison-Dickson. Bien entendu, le film exprime une subtile revendication de paternité de la part de Dickson, qui documente sa présence centrale. C’est Dickson, et non Edison (ou un autre employé), qui reconnaît la caméra et le public. Il s’agit du premier film d’Edison à être montré au public et à la presse.
Charles Musser, Edison, The Invention Of The Movies.
| Duncan Smoking | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Men Boxing | W. K. L. Dickson et William Heise | *** |
L’image est nette, mais répétitive comme les films précédents. Ce sont plus des images montrant le mouvement comme a pu le faire Jules-Etienne Marey.
Réalisateurs : W. K. L. Dickson et William Heise. Tourné : Mai-juin 1891.
Des manifestations de masculinité virile, prises dans l’univers masculin du laboratoire Edison. Les corps disciplinés et toniques de ces athlètes contrastent implicitement avec ceux des membres du personnel d’Edison derrière la caméra (les bricoleurs charnus, les cerveaux et les insomniaques).
Charles Musser, Edison, The Invention Of The Movies.
1892-93 :
En 1892 et au début de 1893, Edison et son équipe reconfigurent leur prototype expérimental pour en faire un système cinématographique plus durable et commercialement viable. On passa à un mécanisme d’alimentation vertical et le film devint plus large – 1,9/16″. Une fois la technologie bien avancée, Dickson supervise la construction d’un studio cinématographique spécialement conçu, connu sous le nom de Black Maria, sur le site du laboratoire. C’est là que W. K. L. Dickson et son associé William Heise ont commencé à prendre des photos pour les présenter au public. Un prototype d’appareil de visionnage, le kinétoscope à judas, est mis au point et les fruits de ce nouveau système sont présentés pour la première fois au public à l’Institut des arts et des sciences de Brooklyn le 9 mai 1893. Au moins deux films ont été projetés à cette occasion : Blacksmithing Scene (scène de forge) et Horse Shoeing (ferrage de chevaux). Ces films, ainsi que The Barber Shop, également réalisé en 1893, étaient destinés à des fins de démonstration.
| 1892 | Wrestling | W. K. L. Dickson et William Heise | |
| Fencing | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Man on Parallel Bars | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| 1893 | Horse Shoeing | W. K. L. Dickson et William Heise | |
| Blacksmith Scene | W. K. L. Dickson et William Heise | **** |
Véritable scène montrant des forgerons en train de battre le fer et prenant une pause. Intérêt de montrer un travail manuel et les mouvements spécifiques à cette tâche.
Réalisateurs : W. K. L. Dickson et William Heise. Tourné avant le début du mois de mai 1893.
Le fait que l’ancienne forge ait été le premier sujet à être montré dans le kinétoscope d’Edison était une sorte de plaisanterie discrète. Le laboratoire d’Edison était le centre de la technologie innovante à la fin du XIXe siècle, mais ici le personnel du laboratoire prend un peu de temps pour jouer au forgeron et faire circuler une bouteille de bière. Le film n’est pas seulement humoristique, il comporte aussi un élément nostalgique qui se retrouvera dans de nombreux films ultérieurs d’Edison. Le mélange du travail et de l’alcool était courant au début du XIXe siècle, mais dans les années 1890, il faisait partie d’une époque révolue.
Charles Musser, Edison, The Invention Of The Movies.
| The Barbershop | W. K. L. Dickson et William Heise | **** |
Le barbier qui s’affaire à couper la barbe tandis qu’une personne enlève la veste pour passer après, il converse avec une quatrième personne assise en face de lui en plaisantant.
Réalisateurs : W. K. L. Dickson et William Heise. Tourné avant la fin de l’année 1893.
Le coût d’un rasage, une pièce de cinq cents, correspondait au coût du visionnage du film – et les deux semblaient prendre à peu près le même temps.
Charles Musser, Edison, The Invention Of The Movies.
1894-1895 :
Le cinéma est entré dans l’ère commerciale le 14 avril 1894, avec l’ouverture d’un Edison Kinetoscope Parlor au 1188 Broadway à New York. Au début de l’année, les préparatifs pour les débuts commerciaux ont commencé par une très courte production à des fins publicitaires (Edison Kinetoscopic Record of a Sneeze, 7 janvier 1894) et des essais de dernière minute ([Athlete with Wand]). Début mars, Edison a commencé la production à des fins commerciales et, le 1er avril, les activités cinématographiques ont été transférées des comptes de l’Edison Laboratory à ceux de l’Edison Manufacturing Company.
Les films qui en résultent constituent un témoignage remarquable de la culture du spectacle à New York en 1894-95 : artistes de vaudeville, comédies musicales et combats de boxe. Bien que certains films semblent spécifiquement destinés à un public familial de classe moyenne, la plupart d’entre eux mettent en avant ce que nous reconnaissons aujourd’hui comme les piliers de longue date du cinéma américain : le sexe et la violence. Qu’il s’agisse de scènes montrant des femmes dansant en petite tenue ou Sandow en pagne exhibant ses muscles, de combats de coqs, de concours de gladiateurs ou de combats de boxe, les films d’Edison offraient des divertissements marginaux et presque scandaleux aux spectateurs prêts à se séparer de leurs pièces de cinq cents (5 cents le regard était le prix standard pour jeter un coup d’œil dans le kinétoscope). Personne n’aurait pu imaginer un combat de coqs dans le centre de Manhattan, et les enfants n’étaient pas autorisés à danser sur la scène de Broadway ; mais en payant cinq cents, les Américains pouvaient voir de tels spectacles dans un salon de kinétoscope de Manhattan.
L’activité du kinétoscope d’Edison décline rapidement à partir du printemps 1895 et n’est plus rentable à la fin de l’année. D’autres changements importants ont également eu lieu. Afin de relancer l’activité, Edison commercialise le « kinétophone », un kinétoscope équipé d’un phonographe. W. K. L. Dickson quitte Edison en avril 1895 pour devenir l’un des membres fondateurs de l’American Mutoscope and Biograph Company, le premier concurrent national d’Edison. Raff & Gammon introduisit également le kinétoscope aux États-Unis, dans la région du coton Exposition en octobre 1895 et rencontre Thomas Armat qui projette les films d’Edison. Cette rencontre débouchera sur une alliance commerciale qui relancera l’activité cinématographique d’Edison au cours de l’année suivante.
| 1894 | Edison Kinetoscopic Record of a Sneeze | W. K. L. Dickson et William Heise | ** |
Scène très courte qui n’était pas destiné à être commercialisé.
Réalisateurs : W. K. L. Dickson et William Heise. Distribution : Fred Ott. Tournage : 2-7 janvier 1894.
Ce sujet n’a jamais été destiné à être présenté sous forme de film, mais a servi d’enregistrement chrono-photographique d’un éternuement pour un article du Harper’s Weekly. Fred Ott était l’un des deux frères qui travaillaient au laboratoire Edison et qui aidaient souvent Dickson et Heise à produire des films.
Charles Musser, Edison, The Invention Of The Movies.
Il n’est pas certain que cet enregistrement de l’éternuement d’un beau moustachu ait été diffusé par le Kinetoscope. Ce fut en tout cas l’une des premières bandes tournées avec le Kinetograph et dont il reste trace. Ce fut aussi, selon Dickson, l’un des films Edison les plus difficiles à mettre en boîte.
* Vincent Pinel, Le siècle du cinéma. Larousse.
| The Cock Fight | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Athlete with Hand | W. K. L. Dickson et William Heise | *** |
Film intéressant pour la réaction du chien couché à côté de l’athlète et intrigué par les mouvements de celui-ci.
Réalisateurs : W. K. L. Dickson et William Heise. Tourné : Février 1894.
Un gymnaste du Newark Turnverein s’est produit devant la caméra d’Edison, très certainement en guise de test pour préparer le tournage d’Eugen Sandow, qui a eu lieu peu de temps après. Des scènes d’athlètes effectuant des sauts périlleux ont également été filmées à peu près à la même époque.
Charles Musser, Edison, The Invention Of The Movies.
| Sandow | W. K. L. Dickson et William Heise | *** |
Musculature impressionnante de Sandow, précurseur de Schwarzeneger.
Réalisateurs : W. K. L. Dickson et William Heise. Distribution : Eugen Sandow (nom de scène de Friedrich Müller). Tournage : 6 mars 1894.
Eugen Sandow a été la première star à se produire devant la caméra kinétographique d’Edison. Le film reprend l’ouverture de son numéro de scène au cours duquel, selon le New York Times, il exécute « un certain nombre de ‘tableaux vivants’, accompagnés d’une musique lente et d’une grande transpiration, ses muscles puissants se détachant en relief dans l’éclat blanc d’une lumière électrique ». Sandow était devenu une star du vaudeville lors de l’exposition universelle de Chicago, avant de s’installer pour une longue période comme attraction principale au Music Hall de Koster & Bial à New York. Sa visite au studio Black Maria d’Edison a été largement couverte par la presse, Edison et Sandow se rencontrant et se serrant la main – l’homme le plus fort du monde rencontrant l’inventeur le plus brillant de l’époque. Cette rencontre, combinée au film de la performance de Sandow, a été utilisée comme outil promotionnel par les deux hommes : elle a permis de promouvoir efficacement le livre de l’homme fort, Sandow on Physical Training, qui a été publié peu de temps après, et a fourni une publicité précieuse pour le lancement commercial du kinétoscope d’Edison, qui devait avoir lieu dans cinq semaines à peine.
Charles Musser, Edison, The Invention Of The Movies.
Cadré en plan américain, « l’homme le plus fort du monde » fait saillir ses muscles et opère une rotation sur lui-même pour offrir un tableau complet de son « body building ».
* Vincent Pinel, Le siècle du cinéma. Larousse.
| Carmencita | W. K. L. Dickson et William Heise | *** |
Belle chorégraphie de la danseuse.
Réalisateurs : W. K. L. Dickson et William Heise. Distribution : Carmencita. Tournage : à la mi-mars 1894.
Carmencita, avec ses danses espagnoles, était devenue une célèbre vedette de théâtre en 1889 et le resta jusqu’à son retour en Europe à la fin de l’année 1894. De nombreux journalistes ont tenté de décrire son attrait. Selon un critique du New York Times, elle était « impossible et admirable », tout en possédant un « abandon apparemment non appris, plus rare que la grâce ».
Charles Musser, Edison, The Invention Of The Movies.
« La reine des danseuses espagnoles » apporte l’indispensable piment folklorico-touristique.
Vincent Pinel, Le siècle du cinéma. Larousse.
| Men on Parallel Bars | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Unsuccessful Somersault | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Highland Dance | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Wrestling Match | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Bertoldi (Mouth Support) | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Bertoldi (Table Contortion) | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Trapeze | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Souvenir Strip of The Edison Kinetoscope | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| A Bar Room Scene | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Boxing | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Trained Bears | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Rat Killing | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Dogs Fighting | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Leonard-Cushing Fight | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Buffalo Bill | W. K. L. Dickson et William Heise |
William Cody en personne, qui incarne la légende de l’Ouest, démontre lui aussi ses talents de tireur.
Vincent Pinel, Le siècle du cinéma. Larousse.
| Edison Employee Picnic | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Organ Grinder n°2 | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Les chats boxeurs | W. K. L. Dickson et William Heise | **** |
Idée originale avec le petit ring de boxe crée à l’occasion pour les chats.
Réalisateurs : W. K. L. Dickson et William Heise. Distribution : Henry Welton. Tourné à la mi-juillet 1894.
Le Trained Cat Circus du professeur Welton présentait des chats qui roulaient à bicyclette, faisaient des sauts périlleux et traversaient le feu, mais les chats boxeurs étaient les plus populaires de ses attractions qui jouaient dans les salles de vaudeville et les jardins sur les toits de New York pendant l’été 1894.
Charles Musser, Edison, The Invention Of The Movies.
Ils se battent sur un ring minuscule en présence de leur entraîneur, le professeur Welton.
Vincent Pinel, Le siècle du cinéma. Larousse.
| Caicedo (with Pole) | W. K. L. Dickson et William Heise | *** |
Film tourné en extérieur.
Réalisateurs : W. K. L. Dickson et William Heise. Distribution : Juan Caicedo. Tournage : 25 juillet 1894.
Juan Caicedo est présenté comme le « roi du fil » et est l’une des principales attractions du Music Hall de Koster & Bial pendant dix-sept semaines au cours du printemps et de l’été 1894. Selon le New York Clipper, une revue spécialisée, « il semble aussi à l’aise sur le fil mince que l’être ordinaire sur la terre ferme, et se produit avec autant d’aisance sans le poteau d’équilibre qu’avec, effectuant des sauts périlleux en succession rapide et atterrissant fermement sur ses pieds ». Les cinéastes ont déplacé leur caméra à l’extérieur du studio Black Maria pour photographier sa performance.
Charles Musser, Edison, The Invention Of The Movies.
| Caicedo (with Spurs) | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Whirlwind Gun Spinning | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Alleni’s Boxing Monkeys | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Walton and Slavin n°1 | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Dickson Experimental Sound Film | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Cupid’s Dance | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Walton and Slavin n°2 | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Walton and Slavin n°3 | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Annabelle Butterfly Dance | W. K. L. Dickson et William Heise | *** |
Belle chorégraphie.
Réalisateurs : W. K. L. Dickson et William Heise. Distribution : Annabelle Whitford. Tournage : août 1894.
Annabelle Whitford, connue sous le nom de Peerless Annabelle, fait ses débuts à la Columbia Exposition de Chicago. Bien qu’elle ne soit pas une star de la scène comme Carmencita, les films de ses performances sont populaires et les négatifs s’usent rapidement, ce qui signifie qu’elle apparaît fréquemment devant les caméras d’Edison entre 1894 et 1898, exécutant les danses du papillon, du serpentin et du soleil. Ces films étaient souvent teintés à la main.
Charles Musser, Edison, The Invention Of The Movies.
| Cock Fight n°2 | W. K. L. Dickson et William Heise | **** |
Bonne composition de plan avec les deux garçons de chaque côté de l’image et les deux coqs se battant au milieu.
Réalisateurs : W. K. L. Dickson et William Heise. Tournage : août 1894.
La première version de ce sujet avait été prise en mars 1894, mais ces premiers négatifs se sont rapidement usés. Cette nouvelle version est plus élaborée : deux hommes échangent des paris à l’arrière-plan. L’utilisation d’une toile de fond blanche permet également de mieux faire ressortir l’action. Les sports sanglants, y compris l’appâtage des rats, étaient des sujets populaires pour l’appareil photo d’Edison.
Charles Musser, Edison, The Invention Of The Movies.
| Corbett and Courtney Before the Kinetograph | W. K. L. Dickson et William Heise | **** |
La boxe est un des sports les plus prisés aux Etats-Unis et c’est une très belle idée commerciale de filmer un match avec des vrais professionnels.
Réalisateurs : W. K. L. Dickson et William Heise. Distribution : James J. Corbett, Peter Courtney : James J. Corbett, Peter Courtney. Tourné le 7 septembre 1894.
Bien que les combats de prix soient illégaux dans tous les États de l’Union, la boxe est une obsession nationale. James J. Corbett, le champion des poids lourds qui a battu le grand John L. Sullivan, n’est pas seulement un héros sportif, mais aussi une vedette de théâtre (et pour les femmes, une idole des matinées). Le combat Corbett-Courtney est de loin le sujet de film le plus rentable de l’ère du kinétoscope. Corbett lui-même reçut plus de 15 000 dollars au cours de sa vie commerciale. Il n’est donc pas surprenant que les dispositions prises pour sa production et son exploitation aient été particulières. La Kinetoscope Exhibiting Company fut créée pour traiter les films de boxe. Elle s’est arrangée pour filmer six rounds abrégés, d’une durée d’environ une minute chacun (trois fois la durée des autres films tournés pour le kinétoscope). Ces films étaient projetés dans une banque de six machines de visionnage surdimensionnées. Les spectateurs payaient cinq cents pour voir chaque round. Corbett jouait avec Courtney dans les premières scènes, mais, apparemment au pied levé, il mettait le challenger K.O. au sixième round.
Charles Musser, Edison, The Invention Of The Movies.
| Sioux Ghost Dance | W. K. L. Dickson et William Heise | *** |
Malheureusement l’image est trop sombre pour bien distinguer les pas de danse des indiens.
Réalisateurs : W. K. L. Dickson et William Heise. Tournage : 24 septembre 1894.
Buffalo Bill Cody et les membres de son Wild West ont quitté Ambrose Park à Brooklyn pour se présenter devant l’appareil photo d’Edison. Les Indiens Sioux se sont produits « en tenue de guerre et en costumes de guerre », selon les catalogues Edison. Ces films sont réalisés pour Maguire et Baucus, qui contrôlent les droits d’exposition du kinétoscope en Europe. Cody et son Wild West devaient partir pour une tournée européenne au début du mois d’octobre et ces films étaient sans aucun doute considérés comme un moyen de promouvoir son spectacle.
Charles Musser, Edison, The Invention Of The Movies.
Un « numéro » plus proche du music-hall ou du cirque que du document ethnologique.
Vincent Pinel, Le siècle du cinéma. Larousse.
| Buffalo Dance | W. K. L. Dickson et William Heise | **** |
Meilleure lumière, cette fois-ci on peut distinguer clairement les pas de danse des indiens.
Réalisateurs : W. K. L. Dickson et William Heise. Distribution : Last Horse, Parts His Hair, Hair Coat. Tournage : 24 septembre 1894.
Des Indiens sioux du Buffalo Bill’s Wild West dansent dans le studio cinématographique Black Maria d’Edison. La Edison Manufacturing Company a réalisé de nombreux films de danseurs de différentes nations et cultures. Ces films pouvaient être projetés dans une banque de kinétoscopes, créant ainsi un musée ethnographique miniature.
Charles Musser, Edison, The Invention Of The Movies.
| Rats and Weasel | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Rats and Terrier n°2 | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Rats and Terrier n°3 | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Wonderful Performing Dog | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Chinese Opium Den | W. K. L. Dickson et William Heise |
Dans un décor élémentaire (rare dans les films du Kinetoscope), trois chinois commencent leur voyage extatique que la police vient interrompre brutalement.
Vincent Pinel, Le siècle du cinéma. Larousse.
| The Hornbacker-Murphy Fight | W. K. L. Dickson et William Heise |
Réalisateurs : W. K. L. Dickson et William Heise. Distribution : Eugene Hornbacker. Tournage : 2 octobre 1894.
Bien que les kinétoscopes de grande taille pouvant diffuser une minute d’images animées soient contrôlés par les Latham et la Kinetoscope Exhibiting Company, les films de combat sont si populaires que Raff & Gammon, qui détient les droits de commercialisation du kinétoscope aux États-Unis et au Canada, réalise un match de boxe en cinq rounds avec des rounds de 20 secondes. Ni Eugene Hornbacker ni Murphy (en fait, de nombreux Murphy auraient pu boxer Hornbacker) n’étaient connus. Bien qu’il ait été annoncé comme un « combat à finir », seul un round a survécu.
Charles Musser, Edison, The Invention Of The Movies.
| Glenroy Brothers (Comic Boxing) | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| The Pickaninny Dance, From the ‘Passing Show’ | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Glenroy Bros., n°2 | W. K. L. Dickson et William Heise | **** |
Séquence originale puisque c’est un combat de boxe agrémenté de pirouettes.
Réalisateurs : W. K. L. Dickson et William Heise. Tournage : 6 octobre 1894.
Les frères Glenroy étaient de fréquents artistes de vaudeville qui proposaient « La vision comique de la boxe, le clochard et l’athlète ». Ce sujet particulier était sponsorisé par Raff & Gammon (notez le R encadré en bas à gauche).
Charles Musser, Edison, The Invention Of The Movies.
| Hadj Cheriff | W. K. L. Dickson et William Heise | *** |
Derviche tourneur pratiquant son art. Qualité du film est moyenne.
Réalisateurs : W. K. L. Dickson et William Heise. Distribution : Hadj L. Cheriff : Hadj L. Cheriff. Tournage : 6 octobre 1894.
Hadj Cheriff et sa petite troupe exécutent des danses derviches et des tours de force, jusqu’à ce que la danse du ventre de sa femme suscite l’intervention de la police pour outrage aux bonnes mœurs. Il rejoint ensuite le Buffalo Bill’s Wild West et visite la Black Maria avec d’autres membres de l’organisation de Cody.
Charles Musser, Edison, The Invention Of The Movies.
| Lasso Thrower | W. K. L. Dickson et William Heise |
Les exploits d’un champion de lasso.
Vincent Pinel, Le siècle du cinéma. Larousse.
| Mexican Knife Duel | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Lasso Exhibition | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Walton and Slavin n°2 | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Walton and Slavin n°4 | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Luis Martinetti, Contortionist | W. K. L. Dickson et William Heise | *** |
Acrobaties d’un contorsionniste à l’aide d’anneaux.
Réalisateurs : W. K. L. Dickson et William Heise. Tournage : 11 octobre 1894.
Louis Martinetti, d’origine canadienne-française (né à Montréal), avait fait partie d’une équipe d’acrobates avec ses deux frères avant de voler de ses propres ailes. À cette époque, il est associé au spectacle A Baggage Check de Charles E. Blaney, pour lequel il exécute une danse acrobatique.
Charles Musser, Edison, The Invention Of The Movies.
| Bucking Broncho | W. K. L. Dickson et William Heise | **** |
Film tournée en extérieur avec en premier plan le cow-boy montant le cheval et à l’arrière plan, des spectateurs qui applaudissent la performance. Là encore spectacle typiquement américain mais d’un grand intérêt.
Réalisateurs : W. K. L. Dickson et William Heise. Distribution : Lee Martin, Frank Hammitt : Lee Martin, Frank Hammitt. Tournage : 16 octobre 1894.
Le cow-boy Lee Martin monte le bronco « Sunfish » dans un petit corral construit à l’extérieur du studio Black Maria. Martin était une star du Wild West de Buffalo Bill, tout comme Frank Hammitt, qui encourageait son audace en tirant au six-coups. Ni l’un ni l’autre n’a rejoint Cody lors de son séjour en Europe.
Charles Musser, Edison, The Invention Of The Movies.
| Annie Oakley | W. K. L. Dickson et William Heise | ***** |
Film d’un grand intérêt puisqu’il montre les prouesses de tir de la célèbre Annie Oakley. Elle sera interprétée plus tard par Géraldine Chaplin dans Buffalo Bill et les Indiens de Robert Altman. On voit distinctement les ampoules se briser et la poudre sortir du canon du fusil.
Réalisateurs : W. K. L. Dickson et William Heise. Distribution : Annie Oakley. Tournage : 1er novembre 1894.
Annie Oakley, surnommée « la petite tireuse d’élite de l’Ouest sauvage », donne une démonstration de tir à la carabine dans l’enceinte de la Black Maria, en tirant sur des boules de verre.
Charles Musser, Edison, The Invention Of The Movies.
Coiffée d’un superbe feutre westernien et armée d’une carabine, la vedette du « Wild West », le cirque de Buffalo Bill, fait mouche à chaque boule de verre qu’on lui lance à une fréquence rapide.
* Vincent Pinel, Le siècle du cinéma. Larousse.
| Human Pyramide | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Sheik Hadji Tahar | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Summersault Dog | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Toyou Kichi | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Imperial Japanese Dance | W. K. L. Dickson et William Heise | **** |
Thème intéressant de montrer des danses traditionnelles étrangères et notamment celle du Japon.
Réalisateurs : W. K. L. Dickson et William Heise. Distribution : Sarashe Sisters. Tournage : mi-octobre-mi-novembre 1894.
Avec la popularité continue du Mikado de Gilbert et Sullivan (1885), les danseuses japonaises jouissaient d’un certain cachet dans le monde théâtral new-yorkais. Ce film, qui mettait en scène les Sarashe Sisters, a été diffusé au Japon sous le titre Nippon Maiko Nuno Sarashi (Japanese Dancing Maidens Waving Streamers). Sarashi fait donc référence à l’action d’agiter des bannières en tissu et n’était, au mieux, qu’un nom de scène.
Charles Musser, Edison, The Invention Of The Movies.
| Chinese Laundry Scene | W. K. L. Dickson et William Heise | **** |
Film comique où deux personnes se cherchent avec un jeu de portes.
Réalisateurs : W. K. L. Dickson et William Heise. Distribution : Phil Doret[t]o (Phil Lauter), Robetta : Phil Doret[t]o (Phil Lauter), Robetta. Tournage : 26 novembre 1894.
Robetta et Doretto étaient connus sous le nom de « comiques chinois » et apparaissaient régulièrement dans les vaudevilles au cours des années 1890. Ils sont apparus dans trois scènes différentes pour les caméras Edison, dont une seule a survécu. Dans cette scène, l’un des interprètes joue le rôle d’un Chinois, l’autre celui d’un policier irlandais. Il est certain que le duo comique jouait avec les stéréotypes ethniques. Leurs noms de famille italiens étaient en fait des surnoms de scène. Phil Doretto était en fait Phil Lauter.
Charles Musser, Edison, The Invention Of The Movies.
En voulant rétablir l’ordre, la police sème une vraie pagaille.
Vincent Pinel, Le siècle du cinéma. Larousse.
| Band Drill | W. K. L. Dickson et William Heise | *** |
Film d’un orchestre jouant, heureusement un peu de mouvement au début en arrivant en file indienne et en s’étirant dans le cadre.
Réalisateurs : W. K. L. Dickson et William Heise. Distribution : Frank Baldwin (Steele Ayers, le chef d’orchestre), Fred W. Boardman, William Cushing, Ad. Dorsch, E. P. Brown, J. F. Boardman, George Goddard, E. F. Balch, Paul Pfarr. Tournage : fin novembre 1894.
L’un des nombreux films réalisés à partir de la comédie musicale burlesque de Charles A. Hoyt, A Milk White Flag, qui se moque des milices d’État qui apprécient leurs uniformes impeccables et la camaraderie masculine (y compris les boissons gratuites au bar du régiment). En fait, leur courage réel est remis en question, car le « drapeau blanc comme le lait » (le drapeau de la pureté mais aussi de la reddition) est « le seul que le régiment tiendrait au combat ». Frank Baldwin, dans le rôle de Steele Ayers, est le chef d’orchestre.
Charles Musser, Edison, The Invention Of The Movies.
| The Wrestling Dog | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| May Lucas | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Fire Rescue Scene | W. K. L. Dickson et William Heise | *** |
Scène assez courte d’un pompier qui réceptionne des victimes pour les passer à un policier.
Réalisateurs : W. K. L. Dickson et William Heise. Tournage : fin novembre-début décembre 1894.
La mise en scène d’un sauvetage à l’intérieur de la Black Maria n’était pas une mince affaire, et il est possible que des membres d’un service d’incendie local aient participé à cette opération. Les films montrant des services d’incendie en action étaient parmi les sujets les plus populaires dans les années 1890. Le R qui apparaît dans le cadre indique que l’image a été réalisée sous les auspices de Raff & Gammon, principalement pour une distribution nationale.
Charles Musser, Edison, The Invention Of The Movies.
« C’est probablement la scène la plus excitante de notre répertoire […] : une maison en flammes, des nuages de fumée, une femme adorable légèrement vêtue sautant dans les bras que lui tend un galant héros. » W.K.L. Dickson.
Vincent Pinel, Le siècle du cinéma. Larousse.
| Amateur Gymnast n°2 | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Dance du ventre | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Finale of 1st Act, Hoyt’s ‘Milk White Flag’ | W. K. L. Dickson et William Heise |
La finale du premier acte d’une revue en vogue avec une trentaine d’interprètes sur le plateau de la « Black Maria » : une vraie foule !
Vincent Pinel, Le siècle du cinéma. Larousse.
| Organ Grinder, n°1 | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Armand d’Ary | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Fred Ott Holding A Bird | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Annabelle Sun Dance | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Ruth Dennis | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| French Dancers | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| The Carnival Dance | W. K. L. Dickson et William Heise |
Trois danseuses des « Gaiety Girls » de Londres exécutent une sorte de cancan.
Vincent Pinel, Le siècle du cinéma. Larousse.
| Miss Lucy Murray | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Oriental Dance | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Dance | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Fancy Club Swinger | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Topack and Steele | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| The Widder | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Annabelle Serpentine Dance | W. K. L. Dickson et William Heise |
La superbe démonstration de « danse serpentine » effectuée par Annabelle Whitford Moore fut attribuée en France à Loïe Fuller…
Vincent Pinel, Le siècle du cinéma. Larousse.
| Lady Fencers (With Broadswords) | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Lady Fencers (With Foils) | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Sword Combat | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Man of a Thousand Faces | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Mlle. Capitaine | W. K. L. Dickson et William Heise |
Une démonstration de voltige par la belle trapéziste Alcide Capitaine, « la femme parfaite ».
Vincent Pinel, Le siècle du cinéma. Larousse.
| Babies in High Chairs | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Sandow n°2 | W. K. L. Dickson et William Heise | ||
| Sandow n°3 | W. K. L. Dickson et William Heise |
