Kenny Dorham – Afro-Cuban (1955) : 4,44/5

Le titre de l’album porte bien son nom. Sur la trompette de Kenny Dorham, les percussions endiablées font tout de suite penser à la musique africaine. Le meilleur titre Afrodisia en est le parfait exemple comme également les deux versions de Minor’s Holiday et Basheer’s Dream. Le titre plus calme Lotus Flower est une superbe ballade. Les autres chansons sont plus classiques sans les percussions africaines.

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Considéré comme le meilleur enregistrement de Kenny Dorham de sa trop courte carrière, cette réédition a été remasterisée et comprend probablement maintenant toutes les prises de ces sessions de nonet et de sextet de 1955. Compte tenu de la période, cette date reste bien en avance sur la musique aux teintes latines et le hard bop qui suivront. Il serait difficile d’évaluer le sextuor comme étant un pas en dessous de l’effort de groupe plus large, mais seulement parce qu’il est beaucoup moins afro-cubain. Néanmoins, le tambourinage caractéristique d’Art Blakey propulse le combo à travers « La Villa« , qui se balance avec des cors à l’unisson (Hank Mobley, sax ténor ; Cecil Payne, sax baryton). Les autres pièces faciles à balancer  » K.D.’s Motion « ,  » Venita’s Dance  » et  » Echo of Spring/K.D.’s Car Ride  » font preuve d’une grande empathie de groupe et semblent sans effort, bien qu’elles ne le soient pas. C’est la musique à base de latin qui différencie vraiment ce groupe de tous les autres de cette époque, sauf celui de Dizzy Gillespie. Le robuste bari de Payne enflamme le motif d’appel et de réponse de  » Afrodisia « , tandis que son cor, en tandem avec le pianiste Horace Silver, soutient les cuivres avant, complétés par le tromboniste J.J. Johnson, pour le hard bopper chauffé à blanc  » Basheer’s Dream « . Deux prises de « Minor’s Holiday » sont, curieusement, exactement au même moment à 4:24, toutes deux superbes avec la trompette claire comme une cloche de Dorham menant les autres cors, qui agissent pratiquement comme choristes. Le percussionniste Carlos « Patato » Valdes est l’épice parfaite ajoutée à ce plat. La seule ballade,  » Lotus Flower « , est remarquable en ce sens que sa tendre retenue marquée donne l’impression de vouloir se défouler, mais ne le fait jamais. Un enregistrement de premier ordre pour le Dorham sous-estimé, celui-ci devrait se trouver dans toutes les collections de tous les vrais amateurs de musique. (Michael G. Nastos – All Music)