Erroll Garner – Concert By The Sea (1955) : 4,09/5

Erroll Garner est un des plus grands pianistes de jazz et ce concert live reprenant de très grands classiques en font un des albums de jazz les plus importants des années 50. Tous les morceaux sont d’excellentes factures et montrent la virtuosité d’Erroll Garner. A écouter notamment I’ll Remember April.

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Concert by the Sea est certainement l’un des plus gros albums de l’histoire du jazz, vendu à plus de 225 000 exemplaires la première année après sa sortie en 1956 et devenu un vendeur si régulier au cours des années suivantes, il aurait rapporté que Columbia Records avait rapporté un million de dollars en 1958 – une belle somme à n’importe quel moment, mais astronomique à la fin des années 50. Il aurait dû faire d’Erroll Garner une superstar à part entière et, d’une certaine façon, il l’ a fait, parce que c’était un article de catalogue fiable et qu’il a gagné beaucoup de fans, y compris Johnny Carson, qui invitait fréquemment le pianiste à The Tonight Show. Au lieu de cela, Concert by the Sea s’est transformé en apogée, Garner et Martha Glaser glissant dans des batailles contractuelles avec Columbia qui ont entravé sa croissance à long terme. Glaser est celui qui a eu l’idée de transformer les cassettes du concert de Garner du 19 septembre 1955 à la Sunset School de Carmel-by-the-Sea, en Californie, en un album à part entière, en prenant des cassettes qui auraient pu autrement se transformer en bootleg et les livrer à Columbia. Le label a découpé le concert de 19 chansons en un single LP de 11 titres — Columbia/Legacy’s 2015 The Complete Concert by the Sea restaure l’intégralité du concert au cours de deux CD, en ajoutant le disque original comme troisième album — et, ce faisant, ils ont fini par distiller l’appel joyeux de Garner. Soutenu par le bassiste Eddie Calhoun et le batteur Denzil Best, Garner semble à la maison en train de sauter et de se balancer à travers une collection de standards bop et big-band, des airs qui offrent des vitrines pour son habileté à rester mélodique même quand il s’éloigne de la mélodie. Le jeu de Garner est si robuste et si facile à apprécier que son flashier s’épanouit, comme les accords cloîtrés qui rappellent « Caravan« , presque camouflé, mais il y a aussi des signatures plus subtiles, comme le fait qu’il accentue sournoisement les rythmes staccato de gauche autant que la mélodie sur « They Can’ t Take That Away That Away from Me« . Ce sont des distinctions qui apparaissent à l’écoute attentive, mais ce qui est merveilleux dans Concert by the Sea, c’est qu’il est si contagieux et si ouvert, qu’il défie presque l’inspection: c’est le genre de musique chaleureuse et invitante qui semble naître de la joie et qui ne peut qu’engendrer le bonheur de l’auditeur. L’expansion de 2015 offre tout simplement plus d’une bonne chose: le reste du concert est tout aussi bon que les sélections qui ont fait le LP officiel. (All Music).